V današnjem digitalnem svetu nič ne deluje brez polprevodnikov. Te drobne komponente so hrbtenica sodobne družbe in zaznamujejo naše vsakdanje življenje, od pametnih telefonov in električnih avtomobilov do sistemov umetne inteligence. Večina teh ključnih sestavnih delov se proizvaja na Tajvanu, ki predstavlja približno četrtino svetovne proizvodnje. Zaradi tega je otok v zahodnem Pacifiku strateška vroča točka svetovnega tehnološkega prostora. Zdaj je nemškemu srednje velikemu podjetju uspelo vstopiti na ta izjemno občutljiv trg: Paul Vahle GmbH & Co. KG je razvilo inovativen sistem za brezkontaktni prenos energije za sisteme za transport z mostnim dvigalom (OHT). Tehnologija, ki se je izkazala za posebno učinkovito v zelo natančni proizvodnji polprevodnikov.

Če želite razumeti prihodnost te tehnologije, morate pogledati na Tajvan. Ta otoška država se je razvila v nadzorno središče svetovne industrije polprevodnikov. Predvsem podjetje Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited, na kratko TSMC, je največji svetovni proizvajalec čipov. Tudi številna nemška podjetja pomembne elektronske komponente in komponente IT dobavljajo s Tajvana ali jih tam izdelujejo.

Strateški vstop na trg

Vstop podjetja Paul Vahle GmbH & Co KG iz mirnega mesteca Kamen, ki je bolj znano po prometnih zastojih in počasnem prometu v križišču Kamen, na tajvanski trg čipov ni naključje, temveč strateški odziv na globalne spremembe. In komaj kateri drug kraj na svetu je trenutno tako odločilen za industrijsko prihodnost kot otok ob kitajski obali. Steffen Fink, inženir za področje uporabe pri podjetju VAHLE, to na kratko opiše: "Če želite biti igralec v polprevodniški industriji, morate biti prisotni na Tajvanu, sicer boste ostali zadaj."

Velik del intralogistike v proizvodnji čipov temelji na avtomatiziranih transportnih sistemih (sistemi OHT), ki prenašajo občutljive polprevodnike med proizvodnimi fazami. "Ta trg je bil nekoč trdno v japonskih rokah z lastnimi zaprtimi sistemi za oskrbo z energijo," pojasnjuje Fink. Toda veter se je spremenil: tajvanska podjetja si prizadevajo za večjo neodvisnost, inovacije in nove tehnologije. Prav v tem vidi VAHLE svojo priložnost. Z izdelkom, ki dobesedno omogoča povezavo.

Učinkovitost in varnost v proizvodnji

Kajti to, kar je ponudnik sistemov za mobilne industrijske aplikacije razvil na področju brezkontaktnega prenosa energije, je edinstveno na svetu: lastna tehnologija CPS140 (Contactless Power Supply) deluje pri prenosni frekvenci 140 kHz. To je več kot sedemkrat višja frekvenca, kot jo uporabljajo drugi udeleženci na trgu. Uveljavljeni sistemi namreč pogosto še vedno temeljijo na tehnoloških standardih iz devetdesetih let prejšnjega stoletja in uporabljajo le 10 do 20 kHz. "Visoka frekvenca omogoča tudi bistveno nižji tok," pojasnjuje Fink. Medtem ko drugi ponudniki uporabljajo do 85 amperov, VAHLE potrebuje le 45 amperov. "V neposredni primerjavi je zato naša tehnologija učinkovitejša, ima štirikrat manjše izgube in je bistveno zmogljivejša od številnih obstoječih rešitev."

Še ena prednost: CPS140 ustvarja posebno majhno magnetno polje z izjemno visoko gostoto energije. To je odločilna prednost v občutljivih proizvodnih okoljih z visokimi varnostnimi zahtevami. Tudi tako imenovano območje brez kovin je zmanjšano na minimum. "To pomeni minimalne izgube energije, minimalno segrevanje na območjih v bližini kovin ter s tem večjo varnost in učinkovitost pri delovanju," pravi Fink. Zlasti pri proizvodnji polprevodnikov je pomembna vsaka stopinja: proizvodnja poteka v strogo klimatiziranih čistih prostorih pri konstantni temperaturi 25 stopinj Celzija in določeni vlažnosti. Vsako nepotrebno segrevanje zaradi izpada električne energije je treba nadomestiti na drag in energetsko potraten način. Sistem VAHLE zato ne zmanjšuje le porabe energije, temveč tudi potrebe po hlajenju in s tem obratovalne stroške.

Kompaktna zasnova in brez vzdrževanja

Brezkontaktni sistem za prenos energije ima odločilne prednosti tudi z vidika velikosti in integracije: Zaradi visoke frekvence prenosa je mogoče tako imenovane zbiralnike, tj. zbiralnike energije, zgraditi zelo kompaktno. "Naši zbiralniki so med najmanjšimi induktivnimi rešitvami na trgu in navdušujejo z izjemno sposobnostjo integracije," poudarja Fink. Njihova majhnost olajša integracijo v kompleksne transportne sisteme, zlasti tam, kjer imajo pomembno vlogo majhni polmeri krivin ali omejen prostor za namestitev, na primer v obsežnih intralogističnih sistemih z več kilometri tirov.

Poleg tega sistem deluje popolnoma brez mehanske obrabe. V praksi to pomeni delovanje brez vzdrževanja od začetka izvajanja, brez okvar in rezervnih delov. To je odločilen dejavnik kakovosti, zlasti v občutljivih proizvodnih okoljih, kot je industrija polprevodnikov. Vsak nenačrtovan izpad, tudi najmanjša napaka v proizvodnji, lahko namreč povzroči visoke stroške in povzroči, da so celotne serije neuporabne. Poleg tega je vstopna ovira za sistem nizka, saj se že uporablja v različnih panogah, kot so avtomobilska proizvodnja, logistika hrane in odpremni centri.

Visoki standardi za visoke zahteve

Podjetje VAHLE je v idealnem položaju tudi z vidika zakonodaje: Certifikat SEMI (Semiconductor Equipment and Materials International), ki je osrednjega pomena za trg polprevodnikov, med drugim potrjuje nizke emisije delcev, visoko zanesljivost in skladnost z mednarodnimi protipožarnimi predpisi. Velja za odločilni standard v strogo regulirani proizvodnji čipov in je osnova za uporabo tehnologije VAHLE po vsem svetu.

Še eno odpiranje vrat na mednarodni trg: VAHLE je eden od samo dveh dobaviteljev na svetu z dodatnim certifikatom UL. "To je pomemben dejavnik za dostop do trga v Aziji in Severni Ameriki," pojasnjuje Fink. Medtem ko so takšni certifikati v Evropi manj iskani, deloma zaradi tradicionalno nizke ravni proizvodnje polprevodnikov, pa na primer na Tajvanu veljajo za standard. Drugačna je tudi tržna logika: za razliko od cenovno občutljivih sektorjev, kot je avtomobilska industrija, ima cena v proizvodnji polprevodnikov podrejeno vlogo. "Kakovost, zanesljivost in energetska učinkovitost so tu v ospredju. To so merila, pri katerih lahko podjetje VAHLE pridobi točke," pravi Fink.

Samo tehnologija ni dovolj

Prehod podjetja VAHLE na tajvanski trg ni le tehnološki, temveč tudi kulturni mejnik. Dostop velja za zahtevnega. Ne le zaradi visokih tehničnih zahtev, temveč predvsem zaradi uveljavljenih struktur in dolgoletnih poslovnih odnosov. Japonski ponudniki že desetletja prevladujejo na trgu, pogosto v skoraj monopolnih konstelacijah. Če se želite tu uveljaviti, potrebujete več kot le inovativen izdelek. Potrebno je zaupanje, lokalna prisotnost in medkulturno strokovno znanje.

Za podjetje VAHLE je bilo zato ključnega pomena vzpostavljanje osebnih odnosov. Johannes Schipflinger, produktni vodja v podjetju, je že vrsto let dejaven v azijski regiji in tesno sodeluje s svojimi sodelavci na terenu. Njegove regionalne izkušnje in razumevanje kulturnih odtenkov so bili ključni dejavniki za enakopraven vstop na trg. "Seveda vas dojemajo zelo različno, če pred vami sedi pripadnik vaše kulture," pravi Schipflinger.

Poslovni modeli, ki temeljijo na partnerstvu

Poslovni model podjetja VAHLE vseeno temelji na partnerskem sodelovanju. Brezkontaktni prenos energije namreč ni viden končni izdelek, temveč osrednja komponenta v kompleksnih transportnih sistemih. "Tako rekoč nevidna rešilna vrv. Ključnega pomena za delovanje, vendar ni v središču pozornosti," pravi Schipflinger. Zato je še posebej pomembno tesno sodelovanje s sistemskimi integratorji in proizvajalci originalne opreme, ki tehnologijo vključujejo v svoje sisteme in jo tržijo skupaj z družbo VAHLE.

Vstop na tajvanski trg je potekal ob podpori podružnic družbe VAHLE v Aziji in tamkajšnjih sodelavcev, ki so vzpostavili prve stike ter opravili tehnično in kulturno prevajanje. Strateško se bo projekt še naprej vodil iz Nemčije. Bližina azijskega trga je prednost, vendar tehnološko strokovno znanje ostaja nedvomno "Made in Germany". Ta obljuba o kakovosti ima na Tajvanu še vedno veliko težo. Kljub vsem razpravam o Nemčiji kot središču inovacij ima nemški inženiring v Aziji odličen ugled. "Zaupanje čutimo najpozneje ob predstavitvi naše tehnologije," pravi Schipflinger. "Odprtost za inovacije je prisotna, vendar želite natančno vedeti, s kom imate opravka."

Kultura zaupanja na Tajvanu

Kljub zahodnjaški površini - nemški avtomobili na ulicah, iPhoni v vsaki roki - ima Tajvan svoja pravila igre: Za poslovanje je potreben čas, osebni stik in fizična prisotnost. Poslovna kosila za okroglimi mizami z več deset jedmi, pogovori v kitajščini, čeprav se razume angleščina, so del kulture zaupanja.

Z vsako uspešno namestitvijo zaupanje raste, z njim pa tudi priložnost za dolgoročno uveljavitev na enem od najbolj dinamičnih trgov na svetu. Prvi projekti so že na obzorju, lokalna ekipa pa navdušuje s svojim strokovnim znanjem, predanostjo in profesionalnim nastopom. Toda v industriji polprevodnikov uspešen začetek ni dovolj: Zdaj je pomembna predvsem doslednost. Zanesljivost, tehnološki razvoj in stalna prisotnost so valute, s katerimi gradimo zaupanje.

Globalne priložnosti z nemško tehnologijo

Vstop podjetja VAHLE na tajvanski trg polprevodnikov kaže, kako se lahko nemško inženirsko znanje v kombinaciji s tehnološkimi inovacijami uspešno uveljavi na enem od najzahtevnejših tehnoloških področij na svetu. Z rešitvijo za brezkontaktni prenos energije CPS140 podjetje izpolnjuje osrednje zahteve proizvodnje čipov. Vendar uspeh ne temelji le na tehnologiji. Vzpostavitev zaupanja vrednih partnerstev, kulturno razumevanje in dolgoročna lokalna prisotnost so pomembno prispevali k temu, da so ga kot novega ponudnika prepoznali in sprejeli tudi uveljavljeni akterji na trgu. Povpraševanje zdaj narašča in na obzorju so novi projekti. "Nismo samo na valu, temveč smo sami izdelali prave deske za deskanje," povzame produktni vodja Johannes Schipflinger.

Vzporedno s širitvijo v vzhodni Aziji se v ospredje vse bolj postavljajo tudi Evropa, ZDA in Indija. Zlasti tam nastajajo nove lokacije polprevodnikov s podobnimi zahtevami po zanesljivih tehnologijah, ki ne potrebujejo vzdrževanja. Podjetje VAHLE se na ta korak pripravlja, na primer z razstavljanjem na mednarodnih sejmih, kot sta Semicon Taiwan ali Electronica India. Hkrati sodelovanje s tajvanskimi partnerji zagotavlja dragoceno spodbudo za nadaljnji razvoj izdelka. Prvi delovni paketi za tehnološko optimizacijo so že opredeljeni. Nekaj je jasno: vstop na Tajvan je bil več kot le enkraten uspeh. Je del dolgoročne strategije, da bi postali stalni igralec na globalno rastočem trgu.

"V trenutnih razpravah o inovacijah, visoki tehnologiji in vlogi Nemčije kot tehnološkega središča se pogosto govori o primanjkljajih. Vendar ne smemo pozabiti, da številna srednje velika podjetja aktivno prenašajo Made in Germany v svet kot pravi ključni akterji v izvozni državi, kar Nemčija še naprej je," povzema Schipflinger. VAHLE je eno od teh podjetij s tehnološko globino, globalno usmerjenostjo in voljo, da ne le služi prihodnjim trgom, temveč jih tudi oblikuje.